上三川町でかんぴょうの生産・製造・加工を手掛ける（株）谷野善平商店の谷野方昭（やのまさあき）さんにかんぴょうのお話を伺ってきました。

谷野さんは、明治17年創業から４代目。かんぴょう農家が減少しているため自ら生産を始めて11年になる「かんぴょうマイスター」さんです。

※かんぴょうマイスターとは、公益財団法人　日本特産農産物協会が特産農産物（かんぴょうやこんにゃく、お茶等）に精通する人を認定する制度です。

谷野さんが手にしている長い鎌は、かんぴょうの原料「ゆうがおの実」のなる数を制限し太らせるための”芯どめ”という作業に使用するとのこと。

「かんぴょうは、足跡が肥やしになるんだ」と話され、暑い日も毎日畑に入って、手間をかけるほど良い実が収穫できるそうです。

畑には、わらの上に大迫力のゆうがおの実がありました。500mlのペットボトルが小さく見えるほどの大きさです。

夏の暑い時期に、雨が降ってくれないとゆうがおが肥大しないので、雷が来ると昔の人は、「雷（らい）様がきた！」と大喜びしたそうです。

栃木県は雷が有名ですが、雷に様付けするほど農家にとっては恵みの雨なのです。

＜問い合わせ先＞

（株）谷野善平商店

  TEL：0285-56-2022

 HPアドレス：https://www.yanokanpyo.com/

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